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Johann Wilhelm Wolf (1817–1855) war ein deutscher Schriftsteller, Volkskundler und Märchensammler, der trotz seines kurzen Lebens ein beachtliches Werk hinterließ. Geboren im westfälischen Herscheid, widmete er sich schon früh der Sammlung und Erforschung von Volksmärchen, Sagen und Legenden.
Wolf veröffentlichte mehrere bedeutende Sammelwerke, darunter die Deutsche Hausmärchen (1851) und die Deutschen Märchen und Sagen. Sein besonderes Verdienst liegt in der Dokumentation von Erzähltraditionen, die ohne seine Arbeit möglicherweise in Vergessenheit geraten wären. Er sammelte Geschichten aus verschiedenen Regionen des deutschen Sprachraums, wobei er besonders die mündliche Überlieferung in ländlichen Gegenden suchte.
Neben seiner Sammeltätigkeit forschte Wolf auch zu niederländischen und flämischen Volkstraditionen. Er lebte zeitweise in Belgien, wo er sich der Erforschung der dortigen Sagenwelt widmete und das Werk Niederländische Sagen herausgab. Diese grenzüberschreitende Arbeit machte ihn zu einem Pionier der vergleichenden Volkskundeforschung.
Wolfs Erzählstil zeichnet sich durch eine treue Wiedergabe des volkstümlichen Tons aus. Er bemühte sich, die Eigenheiten der mündlichen Erzählung in seinen Texten zu bewahren, und ergänzte seine Sammlungen häufig mit Anmerkungen zu Herkunft und Varianten der Geschichten.
Obwohl er im Schatten bekannterer Märchensammler wie der Brüder Grimm und Ludwig Bechstein steht, ist Johann Wilhelm Wolfs Beitrag zur Bewahrung des deutschen und europäischen Erzählschatzes von bleibendem Wert.