Gebrüder Grimm

Die Brüder Grimm – Jacob Ludwig Carl Grimm (1785–1863) und Wilhelm Carl Grimm (1786–1859) – zählen zu den bedeutendsten Persönlichkeiten der deutschen Kultur- und Literaturgeschichte. Geboren in Hanau, wuchsen sie in einer bürgerlichen Familie auf und entwickelten bereits früh eine tiefe Leidenschaft für Sprache und Literatur.

Ihr berühmtestes Werk, die Kinder- und Hausmärchen (erstmals 1812 erschienen), entstand aus dem Bestreben, die mündlich überlieferte Erzähltradition des deutschen Sprachraums für die Nachwelt zu bewahren. Die Brüder sammelten Geschichten aus allen Gesellschaftsschichten – von Bauern und Handwerkern bis hin zu gebildeten Bürgerinnen wie Dorothea Viehmann, die als eine ihrer wichtigsten Quellen gilt.

Über sieben Auflagen hinweg überarbeiteten die Grimms ihre Sammlung stetig, wobei Wilhelm vor allem den erzählerischen Stil verfeinerte und die Texte einem jüngeren Publikum zugänglicher machte. Dabei entstanden zeitlose Klassiker wie Schneewittchen, Aschenputtel, Hänsel und Gretel und Dornröschen, die heute in über 170 Sprachen übersetzt sind.

Neben ihrer Märchensammlung leisteten die Brüder Grimm Pionierarbeit auf dem Gebiet der Germanistik. Jacob Grimm formulierte das nach ihm benannte Grimmsche Gesetz der Lautverschiebung und begründete damit die historische Sprachwissenschaft. Gemeinsam begannen sie die Arbeit am Deutschen Wörterbuch, einem monumentalen Projekt, das erst über hundert Jahre nach ihrem Tod vollendet wurde.

Als Professoren in Göttingen gehörten sie zu den „Göttinger Sieben", die 1837 öffentlich gegen die Aufhebung der Verfassung durch König Ernst August von Hannover protestierten – ein mutiger Akt, der ihnen die Entlassung einbrachte, aber ihr Ansehen in der Öffentlichkeit noch steigerte.

Das Vermächtnis der Brüder Grimm ist unermesslich: Ihre Märchen haben nicht nur die Weltliteratur geprägt, sondern sind seit 2005 Teil des UNESCO-Weltdokumentenerbes. Ihre Geschichten leben weiter – in Büchern, Filmen und in der Fantasie von Kindern und Erwachsenen auf der ganzen Welt.